In het oog van de storm. Toestand en ontwikkelingen op de arbeidsmarkt 2004-2005

Goed nieuws. In 2004 herpakte de Vlaamse arbeidsmarkt zich met een gemiddelde werkzaamheidsgraad van 64,3%. Dit impliceert een stijging van +1,4 procentpunten ten opzichte van 2003 én een nieuw record. Er werken vooral meer vrouwen en 55-plussers. Het aantal banen in België nam eveneens toe, en wel met gemiddeld +1,1%. De jobgroei manifesteerde zich vooral tijdens de tweede jaarhelft en concentreerde zich in enkele sectoren. Zo bleek de sterkst groeiende sector, de zakelijke dienstverlening, verantwoordelijk voor bijna de helft van alle nieuwe banen. De economische opleving en de dienstencheques lagen aan de basis van dit succes. Het gunstige groeiritme van de werkzaamheid en de werkgelegenheid was echter geen voldoende voorwaarde om de werkloosheid op structurele wijze te verminderen. Het aantal niet-werkende werkzoekenden in het Vlaams Gewest, steeg verder in 2004, vooral omdat oudere werkzoekenden en PWA-vrijgestelden opnieuw in de werkloosheidscijfers werden opgenomen. Zonder deze hervormingen was er wellicht sprake geweest van een status quo. Goed nieuws dus. Tal van indicatoren doen de barometer in de goede richting uitslaan. Nochtans lijkt het wel alsof het land zich momenteel in het windstille oog van de storm bevindt. We merken niets van de verwoestingen die de storm in onze buurlanden aanricht. Het ‘goede nieuws’ smoort ook de hoop in de kiem dat het Vlaams Gewest met deze bescheiden groeivoeten de Lissabondoelstellingen haalt. Bovendien stellen enkele onderzoeksinstellingen een langzaam verslechterende conjuncturele situatie voor 2005 in het vooruitzicht.